Sestavine barvnih pigmentov se razlikujejo glede na njihovo vrsto in izvor, večinoma jih delimo v dve kategoriji: anorganske pigmente in organske pigmente.
Anorganski pigmenti:
Izvor: večinoma iz mineralov, nekateri so sintetizirani tudi umetno.
Primeri: cinobar, rdeča glina, realgar, pavo zelena, orpiment, pa tudi titanov dioksid, cinkov barijev beli, svinčev kromat rumen, železo moder itd.
Značilnosti: anorganski pigmenti imajo na splošno dobro svetlobno obstojnost, toplotno odpornost in kemično stabilnost; njihove barve so živahne in ne zbledijo zlahka.
Organski pigmenti:
Izvor: Večinoma umetno sintetiziran.
Primeri: škrlatni cinobar, bledo rumena, ftalocianin modra, kinakridon itd.
Značilnosti: organski pigmenti imajo na splošno boljši barvni izraz in lastnosti barvanja, vendar so lahko v primerjavi z anorganskimi pigmenti njihova svetlobna obstojnost, toplotna odpornost in kemična stabilnost nekoliko slabše.
Oljne barve:
Sestava: Skrbno oblikovana iz pigmentov, pigmentov za podaljševanje, nosilcev in vrste pomožnih komponent, kot so mehčala, stabilizatorji, zaviralci ali sušilna sredstva.
Lastnosti: Edinstvena kombinacija teh sestavin daje oljnim barvam bogato barvno izraznost in trajno stabilnost, zaradi česar so pomemben medij za slikarsko umetnost.